Power Rangers ainda faz sucesso? Netflix surfa em franquia de R$ 43 bilhões

Um dos principais fenômenos infantojuvenis dos anos 1990, Power Rangers completa 30 anos em 2023 sem o mesmo sucesso que fazia em suas primeiras temporadas, mas bem longe de ser um fracasso. A repercussão ainda existe, a ponto de a Netflix lançar nesta quarta-feira (19) um programa para celebrar a franquia que já faturou US$ 8,7 bilhões (R$ 42,9 bilhões) ao longo de sua existência.

Divulgado como um filme original, mas com pouco mais de 50 minutos de duração, o especial Agora e Sempre vai trazer de volta parte do elenco original para contar uma história inédita --e, pelo que foi mostrado no trailer, menos infantil, de olho naquele público que cresceu com os heróis multicoloridos. 

Assim como aconteceu no Brasil, Power Rangers perdeu público nos Estados Unidos após deixar a programação da TV aberta (a série foi exibida pelas redes Fox e ABC) e migrar para a TV paga. Depois de flertar com o cancelamento em 1998, 2002 e 2010, porém, a atração ganhou vida nova ao entrar na grade da Nickelodeon norte-americana em 2011.

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Mesmo com episódios inéditos exibidos em um horário pouco nobre, às 8h da manhã de sábado, os heróis multicoloridos conquistaram uma nova geração de fãs --muitos deles, filhos de pessoas que tinham crescido com a série original e passaram a colocar seus pequenos no sofá e diante da televisão para ver novos conflitos entre o bem e o mal.

Fazer sucesso com as crianças é um ingrediente fundamental para que a receita de Power Rangers seja um sucesso --afinal, a série é essencialmente um comercial de luxo com 22 minutos de duração para os brinquedos que serão vendidos ao longo do próximo ano. Atores e histórias são renovados a cada temporada para assegurar que uma nova linha de heróis, vilões, armas e robôs gigantes cheguem às lojas e encham os cofres da Hasbro.

Porém, a longevidade da franquia também gerou um efeito colateral: as crianças dos anos 1990, que torciam por Jason (Austin St. John), Kimberly (Amy Jo Johnson), Zack (Walter Jones), Trini (Thuy Trang), Billy (David Yost) e Tommy (Jason David Frank), hoje têm o próprio dinheiro e estão dispostas a gastá-lo com a nostalgia da infância.

Assim, a Hasbro pode lançar produtos de luxo, não voltados ao público infantil, como um Megazord de US$ 179,99 (R$ 888) ou bonecos especiais dos heróis, de uma linha especial, em que cada figura de ação custa, pelo menos, US$ 24,99 (R$ 123). E, apesar do preço alto, a procura é grande: não é raro que os personagens mais populares estejam fora de estoque em grandes varejistas.

Com um público apaixonado, a franquia também ganhou duas convenções especializadas --uma espécie de CCXP apenas para fãs de Power Rangers. A Power Morphicon, a maior delas, acontece a cada dois anos na Califórnia e reúne milhares de espectadores com dezenas de atores e roteiristas que passaram pela série. Já a Rangerstop acontece duas vezes por ano: em junho, em Atlanta; e em novembro, em Orlando. Ela tem menos artistas, mas chama a atenção por atrair alguns nomes que não costumam ir a esse tipo de evento.

Como será o especial de Power Rangers?

Com o título de Power Rangers: Agora e Sempre, o episódio especial que a Netflix lança nesta quarta-feira mostrará o retorno da vilã Rita Repulsa (voz de Barbara Goodson), agora em um corpo robótico e disposta a dominar a Terra de uma vez por todas.

Para acabar com os planos da feiticeira intergaláctica, alguns heróis se unem à filha da Ranger amarela, Mihn (Charlie Kersh), para destruí-la --no trailer, é revelado que Rita foi a responsável pela morte de Trini (na vida real, Thuy Trang morreu em um acidente automobilístico em 2001).

Da formação inicial, estarão de volta David Yost (Billy, o primeiro Ranger azul) e Walter Jones (Zack, o Ranger preto original). Apesar de o especial ter sido gravado antes de sua morte, Jason David Frank (1973-2022) não vai retornar como Tommy (o Ranger verde que depois virou branco). Ele anunciou que se aposentaria da franquia pois não queria mais passar pelo longo processo de cobrir suas várias tatuagens com maquiagem.

Austin St. John, que viveu Jason, o Ranger vermelho, ficou de fora após ter sido acusado de fraudar o governo norte-americano em um esquema de US$ 3,5 milhões (R$ 17,3 milhões). Já Amy Jo Johnson (Kimberly, a Ranger rosa), provocou os fãs ao dizer que nunca recusou um convite para o especial, mas que também não o aceitou --ela depois insinuou que o cachê oferecido estava abaixo do que ela esperava.

Na ausência de três dos seis atores originais, foram convocados os veteranos da franquia que substituíram os originais: Johnny Young Bosch (Adam, o segundo Ranger preto), Steve Cardenas (Rocky, o segundo Ranger vermelho), Karan Ashley (Aisha, a segunda Ranger amarela) e Catherine Sutherland (Kat, a segunda Ranger rosa).

Confira o trailer do especial: