A gente manda.
Você recebe.
Depois manda a real pra todo mundo.

(Regina Casé)
Por baixo da carcaça de mãe atenciosa, Zoé (Regina Casé) esconde segredos tenebrosos. Criada na rua, ela passou de uma simples batedora de carteiras para a dona de um esquema de tráfico humano. Fria e metódica, a mulher ainda obrigou o amante Humberto (Fabio Assunção) a se casar com Guiomar (Ana Beatriz Nogueira) apenas para multiplicar seu dinheiro.
Guiomar é dona da Rhodes, uma empresa milionária de moda e perfumaria. E todo esse patrimônio acaba nas mãos de Rafael (Humberto Carrão), filho da empresária com Humberto. Zoé sonha em casar o rapaz com Vanessa (Leticia Colin), sua filha mais velha, e a jovem não vê problemas em se afundar no plano ambicioso da mãe.
Mas tudo começa a dar errado quando Vanessa é acometida por um câncer, e Maíra (Sophie Charlotte), após doar a própria medula, acaba se infiltrando entre a mãe a irmã. Com deficiência visual, a caçula foi renegada por Zoé ainda na infância e, por isso, foi criada pelo pai, Rivaldo (Chico Diaz), no interior de Goiás.
A moça encanta Rafael, que desiste do noivado com Vanessa. A partir daí, Zoé fuça o estoque de maldades para atormentar Maíra. Especialmente quando a filha se bandear para o lado de Judite (Mariana Nunes), sua maior rival.