Primeiro ator negro a vencer o Oscar, Sidney Poitier morre aos 94 anos

Sidney Poitier, ícone do cinema norte-americano e primeiro ator negro a vencer o Oscar de melhor ator, morreu nesta sexta-feira (7), aos 94 anos. A informação foi confirmada por Fred Mitchell, ministro das Relações Exteriores das Bahamas, local onde o astro viveu seus últimos momentos. A causa da morte não foi revelada.

Indicado a dois Oscars e vencedor de uma estatueta dourada, Poitier se destacou como ator, diretor e ativista dos direitos humanos para a população negra dos Estados Unidos e do resto do mundo. Em 2002, ele recebeu o prêmio honorário da Academia por sua contribuição às artes e ao cinema.

O astro se tornou o primeiro ator negro a vencer o Oscar em 1964, por seu trabalho em Uma Voz nas Sombras (1963). Ele já havia sido indicado na categoria de melhor ator por Acorrentados (1958).

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Poitier se tornou uma das figuras mais emblemáticas de Hollywood após trabalhar em clássicos como No Calor da Noite (1967), Adivinhe Quem Vem Para Jantar (1967), O Sol Tornará a Brilhar (1961) e Ao Mestre, Com Carinho (1967). Com a fama, o ator se destacou como defensor dos direitos humanos, igualdade racial e dignidade humana.

Sua contribuição ao cinema o colocou como o primeiro ator negro a figurar entre os principais ídolos de Hollywood e ajudou a moldar a visão dos artistas negros em produções cinematográficas nos anos 1950 e 1960. Antes reproduzidos como figuras estereotipadas, os personagens afro-americanos passaram a ganhar destaque e profundidade.

"Fiz filmes quando o único outro negro no local era o engraxate --como era o caso na MGM. Eu era o único cara preto na turma", contou o ator à revista Newsweek em entrevista publicada em 1988.

Nascido em Miami, em 1927, Poitier foi criado na região das Bahamas, no Caribe, e se mudou para Nova York aos 15 anos. Ele se formou como ator na companhia North American Negro Theatre (Teatro Negro Norte-Americano, em tradução livre) e fez a sua estreia em filmes em 1948 --foram mais de 40 títulos em toda a sua carreira.