Criador do desenho Bob Esponja, Stephen Hillenburg morre aos 57 anos

O cartunista Stephen Hillenburg, mais conhecido por ter criado o personagem Bob Esponja, morreu na segunda-feira (26), aos 57 anos, de acordo com comunicado divulgado pela Nickelodeon. Ele anunciou em março do ano passado que lutava contra a ELA (esclerose lateral amiotrófica), também chamada de doença de Lou Gehrig, um mal do sistema nervoso que enfraquece os músculos e afeta as funções motoras.

"Nós estamos incrivelmente tristes com a notícia de que Steve Hillenburg morreu após uma batalha contra a ELA. Ele era um amigo querido e parceiro criativo de longa data de todos da Nickelodeon", publicou a emissora de TV.

"Steve colocou em Bob Esponja um senso de humor único e uma inocência que trouxe alegria para várias gerações de crianças e famílias no mundo todo. Seus personagens originais e o mundo incrível da Fenda do Biquíni vão permanecer como uma lembrança de valores como otimismo, amizade e o poder sem limite da imaginação", continuou a Nickelodeon na nota.

DO ZERO

Detalhe em virada de Viola deixa Ana Maria intrigada com Mania de Você

GUGU, SIMPLES ASSIM

Domingo Record vai exibir doc de Gugu com revelações inéditas sobre apresentador

No ar desde maio de 1999, Bob Esponja é um dos desenhos mais duradouros da televisão. Foram exibidos mais de 240 episódios até o momento, além de dois filmes para o cinema (lançados em 2004 e 2015) e até um musical na Broadway.

Hillenburg se formou em Biologia Marinha e em Artes, e aliou as duas graduações para criar seu maior sucesso. Antes, ele foi contratado pela Nickelodeon para trabalhar na equipe de A Vida Moderna de Rocko (1993-1996), outra animação voltada para crianças, mas com algumas piadas que só fazem sentido para adultos.

divulgação/nickelodeon

Bob Esponja está no ar desde 1999, e é uma das animações mais duradouras da TV atual

Seu trabalho em Bob Esponja rendeu duas estatuetas do Emmy, em 2010 e em 2018, além de outras dez indicações. Em fevereiro deste ano, ele também ganhou um Annie Award, considerado o Oscar da animação, pelo conjunto da obra. O desenho já acumula seis prêmios Annie, em 17 nomeações.

A influência da esponja amarela de calças quadradas na cultura pop é tão grande que, em 2011, uma nova espécie de fungo foi nomeada em homenagem ao personagem: ela ganhou a classificação de Spongiforma squarepantsii, em referência ao nome em inglês de Bob, Spongebob Squarepants.

Hillenburg deixa a mulher, a professora de culinária Karen Umland, com quem estava casado há duas décadas, e o único filho, Clay.