Canal 'copiado' pela Globo vai do surfe ao game em recauchutagem milionária

Lançado em 2006 pelos surfistas Antônio Ricardo e Ricardo Bocão, o canal Woohoo foi pioneiro em toda a América Latina na cobertura de esportes radicais, em especial o surfe e o skate. Fez tanto sucesso com o público jovem que a Globo criou o Off, com a mesma proposta, cinco anos depois. Agora, as pranchas (no mar e no asfalto) estão cedendo espaço na programação para os games, indústria que movimenta bilhões de dólares todos os anos.

O foco no segmento de eSports é parte de uma "recauchutagem" do Woohoo. A holding Brickto Games fez um investimento de R$ 50 milhões para assumir o controle do canal e reposicioná-lo diante da nova geração. Para Marcos Gueibel, presidente do conselho da empresa e sócio da TV, trata-se de uma evolução natural da proposta idealizada pelos dois surfistas 17 anos antes.

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"O Woohoo surgiu lá atrás para dar voz ao jovem na disrupção da época, que era surfar, andar de skate, como a MTV tinha feito com a geração anterior, com a exibição de clipes, uma linguagem diferenciada. A gente agora está de olho nos jovens disruptores da atualidade, com os gamers, os torneios de eSports, os streamers", explica o executivo ao Notícias da TV.

Gueibel aponta ainda a necessidade de furar a bolha. Skatistas e surfistas já conheciam o estilo de vida reverenciado pelo Woohoo, mas o canal apresentou aquilo tudo para quem estava fora do nicho. Agora, o processo é o mesmo.

"O Enrique Umhof, meu sócio, sempre diz que os games são uma indústria de bilhões, mas quando o pai dele abre o YouTube, só vai aparecer pescaria e paisagismo, porque é isso que o algoritmo entrega. Ele jamais vai saber da importância dessa indústria, porque foi travado pelo algoritmo. E não é só no YouTube, nas outras redes sociais acontece a mesma coisa. Nós queremos furar essa bolha, dar voz aos jovens, aos players profissionais."

Marcos Gueibel e Enrique Umhof, respectivamente sócio e CEO do Woohoo (Reprodução/Instagram)

Lançar um canal voltado para o eSports e para os jovens acende um trauma recente no público: a Loading (2020-2021), última a tentar alcançar essa turma, não chegou a completar um ano no ar. Questionado pela reportagem sobre os cuidados que a Brickto está tomando para não repetir a experiência fracassada dos donos da Kalunga, Gueibel é sincero.

"O nosso grupo é bastante sólido, atua em diversos segmentos da economia. Quando resolvemos entrar nesse projeto, foi tudo extremamente planejado. Sabemos que investimentos são necessários. Mas nossa maior aposta foi ouvir a comunidade: que tipo de conteúdo ela quer?", ressalta o executivo.

Desde o início, nós construímos alianças estratégicas com pessoas que já estão nesse mercado há bastante tempo, que já passaram por essa curva de aprendizado. E elas contribuíram bastante, desde a escolha do conteúdo que vai ser exibido até a definição dos horários da grade.

Sim, o Woohoo mantém uma grade linear de programação para honrar seus compromissos com as operadoras de TV paga. Mas também está de olho no conteúdo sob demanda e lançou um aplicativo de streaming para que os assinantes possam ver o que quiserem a qualquer hora --e isso inclui o acervo do canal, com muito skate e surfe, esportes que não serão abandonados.

"A TV propriamente é a terceira janela para o jovem, né? A primeira é o celular ou o tablet, a segunda é o computador. Então, nós precisamos estar em todos esses lugares, usando a TV como um braço desse ecossistema. Porque o jovem não tem mais o hábito de ver TV com hora marcada, ele só lembra se tiver um call to action na rede social para assistir a algo imperdível", teoriza.

"Então, nós construímos a várias mãos essa estratégia de como levar nosso conteúdo para a comunidade, para quem tiver interesse nessa programação. E ainda estamos construindo todos os dias. Fazemos ajustes na grade, nos programas, nos parceiros", diz Gueibel, que aponta que o canal também vai lançar apresentadores "anônimos":

"Temos um programa, o Woohoo Creators, com pessoas que têm menos de mil seguidores nas redes sociais, mas que são extremamente talentosas e carismáticas. Elas passaram na nossa seleção e vão virar âncoras. Eu acho que a comunidade vai gostar."

Para finalizar, o executivo ainda brinca que, apesar de estar há poucos meses envolvido no dia a dia do Woohoo, já mudou bastante sua relação com o mundo dos jogos.

"O Enrique Umhof é gamer fanático, eu e meu sócio [Henrique Guerra] nunca fomos tanto. Sou empresário, marido, pai de família, não dá tempo de fazer tudo (risos). Mas é muito bom estar num projeto em que eu consigo trabalhar e me divertir ao mesmo tempo. Estou achando incrível me conectar com esse público, aprender mais sobre os jogos, conhecer os torneios... O problema é que quanto mais eu aprendo, mais eu vejo que não sabia nada! Tem menino de 12 anos que faz em segundos o que eu demoro 15 minutos para resolver num game (risos)."