Joey tentou surfar no fenômeno Friends, mas quase destruiu legado da comédia

Lançada há 30 anos, Friends (1994-2004) entrou para a história da televisão mundial como uma das comédias mais bem-sucedidas de todos os tempos. Mas o legado da série sobre seis amigos quase foi destruído por uma tentativa de prorrogar o fenômeno: Joey (2004-2006) tentou surfar na boa repercussão da série mãe, mas acabou como um fracasso retumbante --dando início à "maldição" que persegue o sexteto até hoje.

Antes mesmo de Friends terminar, a rede NBC e a produtora Warner Bros. Television decidiram fazer um derivado sobre Joey Tribbiani, o ator mulherengo e de intelecto questionável interpretado por Matt LeBlanc.

Foi por isso que ele não ganhou um final feliz e definitivo, ao contrário de Rachel (Jennifer Aniston) e Ross (David Schwimmer), Monica (Courteney Cox) e Chandler (Matthew Perry), e Phoebe (Lisa Kudrow) e Mike (Paul Rudd). A ideia era seguir explorando sua vida depois da última visita ao Central Perk.

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Assim, apenas quatro meses depois da exibição do último episódio de Friends, Joey estreou na NBC mostrando o ator se mudando de Nova York para Los Angeles, em uma tentativa de avançar sua carreira artística em Hollywood. Na nova cidade, ele passou a viver com uma de suas várias irmãs, Gina (Drea de Matteo), e com o sobrinho gênio e nerd, Michael (Paulo Constanzo).

Além dos parentes, Joey também convivia com sua agente, a divertida Bobbie (Jennifer Coolidge), e com a vizinha Alex (Andrea Anders), que desenvolvia uma relação de flerte com o protagonista, mesmo sendo casada --o marido, um músico de orquestra, passava boa parte do tempo viajando.

Sentiu falta de alguma coisa? Pois é. Apesar de o sucesso de Friends ter sido construído em cima da relação de seis amigos, Joey não tinha nenhum parceiro para chamar de seu na nova série. Todas as pessoas do seu círculo estavam ali por questões sanguíneas, profissionais ou românticas.

A nova série também era muito focada no personagem de Matt LeBlanc, enquanto Friends dividia o protagonismo entre os seis astros de maneira equilibrada. Em doses homeopáticas, Joey até funcionava bem; mas, em excesso, o jeito bobão e mulherengo ficou menos engraçado.

''A responsabilidade era enorme. Tinha muita pressão, eu lembro que eu sentia a sensação de um elefante sentando na minha cabeça'', afirmou o próprio LeBlanc em uma entrevista ao jornal Metro, em 2015.

O resultado de tantos passos errados? Joey fracassou rapidamente. Ela até teve uma boa estreia, com mais de 18 milhões de fãs de Friends curiosos para ver como seria a próxima etapa da vida do galã. Mas um episódio exibido em março de 2006 teve apenas 4 milhões de espectadores, uma fuga de quase 80% do público em menos de dois anos.

A NBC não pensou duas vezes e cancelou o projeto --os oito capítulos derradeiros sequer foram exibidos na TV norte-americana. No Brasil, o Warner Channel mostrou todos os episódios, mas depois tirou a série de circulação. O SBT também teve a comédia na sua programação, com o título Vida de Artista, sem conseguir muita repercussão.

Atualmente, Joey não está disponível em nenhuma plataforma de streaming, apesar de Friends sempre aparecer entre as séries mais vistas da Max. Para os produtores (e até para os fãs), é melhor fingir que a comédia nunca existiu.