George Foreman morre aos 76 anos e é homenageado por astros do esporte

O ex-campeão mundial de boxe George Foreman morreu aos 76 anos nos Estados Unidos na sexta-feira (21). A família do ex-atleta divulgou a informação por meio das redes sociais da lenda do boxe, mas não revelou a causa da morte. Vários astros do esporte prestaram homenagens ao ídolo.

Foreman ficou marcado não apenas pelos títulos conquistados nos ringues, mas também por momentos históricos, como a icônica derrota para Muhammad Ali (1942-2016) na célebre Luta do Século, em 1974, no Zaire (atual República Democrática do Congo).

Fora do esporte, o ex-pugilista também construiu uma bem-sucedida carreira como empresário, popularizando as grelhas elétricas com seu nome e que renderam uma fortuna milionária a ele. 

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A morte de Foreman gerou forte comoção e rendeu homenagens de personalidades de diversas modalidades do esporte. O também campeão dos pesos-pesados Mike Tyson lamentou a perda em uma publicação nas redes sociais. "Minhas condolências à família de George Foreman. Sua contribuição para o boxe nunca será esquecida", escreveu o ex-lutador.

Evander Holyfield, outro nome lendário do boxe, compartilhou uma foto ao lado de Foreman, relembrando o combate entre os dois em 1991. Na legenda, a frase simples e emotiva: "RIP Champ" (Descanse em paz, campeão).

Medalhista de ouro em Tóquio em 2020, o brasileiro Hebert Conceição também prestou tributo ao ídolo. "Descanse em paz, lenda", escreveu, ao publicar uma imagem de Foreman em seu perfil.

A comoção atravessou os limites do boxe. Ícone da NBA, Magic Johnson afirmou estar "muito triste com a morte de um de seus heróis. "George Foreman era um artista do nocaute no ringue e um prazer de pessoa fora dele", destacou o ex-jogador.

Scottie Pippen, seis vezes campeão da NBA pelo Chicago Bulls, também homenageou o ex-pugilista. "Descanse em paz, George Foreman. Seu legado continua vivo, campeão", escreveu.

A ex-tenista Billie Jean King, pioneira na luta por igualdade de gênero no esporte, recordou a amizade com Foreman e um episódio marcante de sua carreira. "Ele apostou em mim na Batalha dos Sexos e ainda atuou como meu guarda-costas após o jogo, quando a multidão invadiu a quadra. Era um grande campeão e um bom amigo", declarou.

George Foreman deixa um legado eterno no boxe, como um dos maiores pesos-pesados da história, e também fora dos ringues, como um exemplo de reinvenção e sucesso.