Midas da Fox, produtor de Uma Família da Pesada fracassa com comédia espacial

Responsável pela animação Uma Família da Pesada (ou Family Guy, atualmente na 16ª temporada), uma das séries mais bem-sucedidas da Fox, o ator e produtor Seth MacFarlane cometeu o maior deslize de sua carreira com a série The Orville, mistura de drama e comédia espacial que às vezes parece uma paródia de Star Trek, outras se leva a sério demais.

Nesta semana, na New York Comic Con, evento geek que reúne novidades da TV, do cinema e da cultura pop, ele se desviou das críticas e afirmou que a série deve ter vida longa no canal.

"Estamos otimistas, a reação dos fãs tem sido muito positiva. Já terminamos de gravar os 13 primeiros episódios e ainda não recebemos a encomenda da emissora para mais, mas não perdemos as esperanças. O que eu posso dizer é que, pela primeira vez desde a estreia, eu estou conseguindo respirar", afirmou.

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The Orville conta a história da nave que dá nome à série, capitaneada por Ed Mercer (MacFarlane), que descobre que sua ex-mulher, Kelly Grayson (Adrianne Palicki), foi escalada para ser a comandante. Em meio a uma tripulação que mistura terráqueos e alienígenas de raças diversas (até mesmo uma gosma verde atua como engenheiro), Ed e Kelly precisam superar a crise que motivou o divórcio e trabalhar juntos para a sobrevivência das galáxias.

Com cinco episódios já exibidos, a situação da série não é das melhores: a estreia, em 10 de setembro, teve um público de 8,5 milhões de espectadores nos Estados Unidos. O episódio mais recente registrou apenas 3,5 milhões. No site Metacritic, que compila as análises dos principais veículos de entretenimento, a nota da série é 36 (de um máximo de 100), uma das três piores novidades da temporada.

MacFarlane é uma espécie de Midas da Fox, que transforma em ouro tudo o que toca _ele também criou as animações American Dad (no ar desde 2005) e The Cleveland Show (2009-2013). Diz compreender a confusão dos críticos e fãs sobre como classificar a série.

"Nós da equipe também estamos nos entendendo com o gênero agora, tentando encontrar o equilíbrio entre o humor e o drama. A última série que fez isso bem foi MASH [1972-1983], então não tínhamos uma referência mais recente", afirmou.

A atriz Adrianne Palicki foi direta ao dizer o que acha das críticas que a série recebeu. "Não leio nada do que escrevem. Os fãs estão gostando e nós nos divertimos gravando, isso importa mais do que qualquer coisa", alfinetou.

Amiga de MacFarlane, a premiada Charlize Theron topou participar de um episódio de Orville

Parceira de MacFarlane desde 1999, a Fox tem dado uma colher de chá para Orville. Os bons contatos do astro na emissora e fora dela também ajudam, é claro: o quinto episódio contou com a participação especial de Charlize Theron, ganhadora do Oscar e que raramente dá as caras na televisão.

"Tenho amigos muito generosos com a maneira como gastam o tempo deles", desconversou o produtor, deixando no ar a possibilidade de outras aparições premiadas.

As comparações frequentes com Star Trek não o incomodam, tampouco a concorrência com a nova série da franquia, Discovery (disponível no Brasil pela Netflix).

"Não me preocupei com isso porque Orville tem elementos cômicos. E ficou muito claro pelo material promocional que Discovery seguiria o caminho que Star Trek tomou no cinema, mais sombrio e sério. Como fã da série original, eu sentia falta daquele otimismo quase inocente. Tentei fazer isso aqui", disse.

Apesar de ainda estar à espera de notícias sobre o futuro de Orville, MacFarlane adiantou que faz planos para as próximas temporadas. "Temos arcos planejados para vários anos. Você não pode colocar toda a história logo no começo, tem que deixar a série te conduzir na narrativa. Acho que precisamos de um plano condutor básico, mas estar aberto para a espontaneidade também", ensinou.

O elenco também se animou com as possibilidades de mais aventuras espaciais. Penny Johnson Herald (ex-24 Horas), que dá vida à médica Claire Finn, fez um pedido para o futuro da personagem: "Eu nunca quero morrer no espaço". "Vou me certificar de que aconteça na Terra, então", rebateu MacFarlane no instante seguinte, com o mesmo tipo de humor que arrebatou os fãs em suas animações _e justamente o que tem causado estranhamento em quem vê Orville.

The Orville ainda não tem emissora definida ou previsão de estreia no Brasil.