Fusão entre Paramount e Warner é barrada temporariamente pela Justiça dos EUA

A Justiça dos Estados Unidos barrou temporariamente a compra da Warner Bros. Discovery pela Paramount nesta segunda-feira (20). A decisão foi tomada por uma juíza federal de Oakland, na Califórnia, que determinou a suspensão temporária do negócio avaliado em US$ 110 bilhões (cerca de R$ 562 bilhões na cotação atual).

A resolução atende a um processo judicial coletivo movido por 12 estados dos EUA, chefiados pela Califórnia, sob a justificativa de que a incorporação pode minar a livre concorrência e causar prejuízos aos clientes. Uma sessão judicial está agendada para o dia 3 de agosto para avaliar se o acordo bilionário continuará paralisado.

As autoridades norte-americanas sustentam que a fusão entre as duas companhias daria origem a um conglomerado de mídia forte o suficiente para fragilizar a concorrência no segmento. Esta nova disputa legal tem o potencial de adiar por meses a estratégia da Paramount de expandir sua atuação na indústria do entretenimento.

DAVID ZASLAV

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De acordo com o processo, caso a transação seja finalizada antes de um parecer definitivo dos tribunais, a Paramount poderia dar início a demissões e trocar dados estratégicos com a Warner Bros. Discovery. Ou seja, se a união for declarada irregular futuramente, os impactos gerados seriam de difícil reversão.

Em contrapartida, a Paramount alega que a iniciativa dos estados norte-americanos distorce a interpretação das normas antitruste --criadas justamente para coibir monopólios. A corporação defende ainda que qualquer adiamento na concretização da compra causará danos aos profissionais do audiovisual, que já lidam com um cenário adverso.

Desde que foi comunicada, em fevereiro deste ano, a transação entre a Paramount e a Warner Bros. Discovery vem acumulando barreiras regulatórias e judiciais. Mesmo que o Departamento de Justiça dos EUA tenha dado aval à fusão, órgãos reguladores de outras nações iniciaram auditorias para examinar os efeitos do negócio no mercado.

No cenário brasileiro, a Superintendência-Geral do Cade (Conselho Administrativo de Defesa Econômica) chancelou sem restrições o controle da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance, entendendo que a movimentação não afeta a competitividade no país.

Caso se consolide, o negócio dará origem a uma gigante com cerca de 200 milhões de clientes de streaming e um acervo que abrange marcas como HBO, CNN, DC Comics, Harry Potter, Game of Thrones, CBS, Paramount Pictures e Nickelodeon.