Estrela de The Good Life, Penelope Keith morre aos 86 anos após enfrentar câncer

A atriz britânica Penelope Keith morreu aos 86 anos após enfrentar um câncer. A informação foi confirmada pela família nesta segunda-feira (29), por meio de um comunicado à imprensa internacional. Conhecida por protagonizar as séries The Good Life (1975-1978) e To the Manor Born (1979-2007), ela partiu de forma tranquila em casa, no condado de Surrey, na Inglaterra.

Na nota, os familiares agradeceram aos profissionais de saúde que acompanharam o tratamento da atriz e pediram respeito à privacidade da família neste momento. A causa da morte foi informada como um câncer, sem detalhes sobre a doença.

Ao longo da carreira, Penelope se tornou um dos principais rostos da comédia britânica. O papel de Margo Leadbetter em The Good Life lhe rendeu o Bafta de melhor atriz em 1977 e ajudou a transformá-la em um dos maiores nomes da televisão inglesa.

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Ela também teve destaque ao interpretar Audrey Forbes-Hamilton em To the Manor Born. Na sitcom, vivia uma aristocrata viúva obrigada a vender sua propriedade, mas que permanecia morando em uma casa da antiga fazenda. O sucesso da produção fez a BBC lançar um episódio especial em 2007, mais de duas décadas após o encerramento da série.

Carreira de mais de cinco décadas

Nascida como Penelope Anne Constance Hatfield, em Sutton, no condado de Surrey, a atriz descobriu o interesse pelo teatro ainda na infância. A mãe costumava levá-la a espetáculos no West End, em Londres, despertando nela o desejo de seguir a carreira artística.

Penelope, no entanto, chegou a ser rejeitada pela Central School of Speech and Drama porque, segundo a instituição, era alta demais para a profissão. Depois disso, ingressou na Webber Douglas Academy, onde concluiu a formação como atriz.

A estreia profissional aconteceu em um teatro de repertório em Chesterfield, interpretando personagens diferentes semanalmente. A experiência abriu as portas da Royal Shakespeare Company, companhia da qual passou a integrar o elenco em 1963.

Antes da fama, Penelope participou de produções como Dixon of Dock Green (1955-1976) e da sitcom militar The Army Game (1957-1961). Em 1978, conquistou o segundo Bafta da carreira por The Norman Conquests (1977), adaptação televisiva da trilogia teatral escrita por Alan Ayckbourn.

Em reconhecimento à contribuição para as artes e ao trabalho beneficente, Penelope foi nomeada dama pela rainha Elizabeth 2ª (1926-2022) em 2014.

Paralelamente à carreira artística, presidiu por cerca de 30 anos o Actors' Benevolent Fund, instituição de apoio a profissionais das artes cênicas. Com mais de cinco décadas dedicadas à televisão, ao teatro e ao cinema, a atriz deixa um legado na comédia britânica.