Diretor de Friends e vencedor de 11 Emmys, James Burrows morre aos 85 anos

Morreu nesta sexta-feira (19), aos 85 anos, o diretor James Burrows, um ícone da comédia norte-americana. Diretor de Cheers (1982-1993), Friends (1994-2004), Will & Grace (1998-2006; 2017-2020), ele venceu 11 Emmys ao longo da carreira e era considerado um gênio no formato da sitcom gravada diante de uma plateia. 

A morte do veterano foi confirmada por sua família em um comunicado à revista People. "Nós celebramos a vida extraordinária e o legado duradouro de James 'Jimmy' Burrows, que descansou em paz hoje, cercado por seus parentes e por muito amor."

"Por mais de cinco décadas, Burrows foi um dos diretores mais amados e influentes da história da televisão. Uma força criativa e um mentor lendário, ele ajudou a moldar diversas gerações da comédia e trouxe uma alegria imensurável para o público ao redor do mundo", disseram os familiares.

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Na ativa desde a década de 1970, com a série Friends and Lovers (1974-1975), Burrows chamou a atenção ao comandar quatro capítulos do clássico The Mary Tyler Moore Show (1970-1977). Daí, não parou mais; ele seguiu na ativa até o ano passado, quando dirigiu todos os episódios de Modernos de Meia Idade (2025) --que lhe rendeu sua última indicação ao Emmy.

O veterano, aliás, foi presença frequente no chamado "Oscar da televisão". Ele estreou com duas vitórias consecutivas na categoria melhor direção em série de comédia, em 1980 e 1981, por seu trabalho em Táxi (1978-1983). No ano seguinte, foi indicado mais uma vez pela comédia, mas não venceu.

Em 1983, a clássica Cheers lhe rendeu duas estatuetas numa tacada só --uma por direção, outra por melhor série de comédia, da qual era produtor. A história situada em um bar levou Burrows para a premiação outras 20 vezes, com quatro vitórias, em 1984, 1989 e 1991.

James Burrows venceu em 1994 mais uma estatueta por Frasier (1993-2004), spin-off de Cheers que mostrava o terapeuta vivido por Kelsey Grammer reconstruindo sua vida em uma nova cidade. Ele ainda levou um prêmio por Will & Grace --comédia da qual dirigiu todos os 246 episódios, um feito raro.

Um dos principais talentos do veterano era dirigir os pilotos de séries, ajudando a definir o tom que seria mantido ao longo de sua exibição. Também se destacava com atores inexperientes --como o sexteto de Friends, que já tinham trabalhado antes, mas com poucos papéis expressivos.

Ao longo de sua carreira, ele dirigiu mais de mil episódios de cem séries diferentes. Ainda foi indicado 21 vezes ao prêmio do Sindicato dos Diretores, um recorde entre profissionais da área.