Ator de Simpsons desiste de dublar indiano: 'Eu era cego para o racismo'

Dublador do indiano Apu em Os Simpsons durante mais de três décadas, Hank Azaria declarou que não fará mais a voz do personagem no desenho animado. O ator afirmou ter tomado essa decisão depois de ser confrontado com o teor racista das falas atribuídas à figura do indiano imigrante, dono de uma loja de conveniência na longeva atração.

A animação da Fox tem recebido críticas há anos sobre como o personagem é retratado, uma caricatura repleta de estereótipos baseados nos imigrantes indianos que vivem nos Estados Unidos. A situação piora por seu dublador ser um branco.

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"Quando percebi que era assim que esse personagem era visto, não queria mais participar", disse Azaria ao jornal New York Times desta terça (25). "Isso [o racismo] representa um ponto cego real que eu tinha."

Ele admitiu, inclusive, que se inspirou em uma performance do comediante Peter Sellers (1925-1980) no longa Um Convidado Bem Trapalhão (1968) para criar Apu. O filme, porém, também é muito criticado --na produção, o humorista aparece com o rosto pintado de marrom. "Eu estava alegremente baseando o meu personagem em algo que já era preocupante e chato", confessou Azaria.

Em 2017, o comediante norte-americano Hari Kondabolu, descendente de indianos, condenou a caracterização do comerciante Apu, definindo-a como racista e ofensiva.

No ano seguinte, o próprio Hank Azaria defendeu a série ao dizer que ela ofende todas as classes e nacionalidades de maneira igual. "Republicanos, brasileiros, presidentes, diretores de colégio, italianos... Os produtores têm muito orgulho de nunca pedirem desculpa por nada disso", disse.

TINA ROWDEN/IFC

Hank Azaria em cena de Brockmire; ator dublou personagem indiano Apu durante três décadas

Azaria interpreta o personagem desde sua primeira aparição, e divulgou sua decisão pela primeira vez em entrevista ao site /Film. Os produtores da animação têm evitado falar a respeito da polêmica e não se manifestaram sobre o futuro do personagem Apu em Os Simpsons desde então.

Em comunicado, os produtores executivos disseram: "Nós respeitamos a jornada de Hank em relação a Apu. Atendemos seu desejo de não representar mais o personagem". Não disseram, no entanto, se o personagem vai sumir do desenho.

Além do indiano Apu Nahasapeemapetilon, Hank Azaria já dublou dezenas de personagens da série, moradores da cidade fictícia Springfield, como o bartender Moe, o chefe de polícia Wiggum e o professor Frink.